ในขั้นนี้เป็นขั้นที่เราปล่อยปละละเลยมาจากขั้นที่ 2  ทำให้มีเศษอาหาร (ส่วนที่เป็นสีแดง) เข้าไปอุดในรูผุเล็กๆที่มีอยู่ที่ผิวเคลือบฟัน ซึ่งจะมีผลทำให้เกิดขั้นที่ 4 ตามมา

ในขั้นนี้ส่วนที่ผุจะลุกลามจนเข้าถึงส่วนของเนื้อฟัน (ส่วนที่เป็นสีเหลืองในภาพ ) อาการที่เกิดในขั้นนี้ คือ จะมีอาการเสียวฟันเป็นบางครั้งเมื่อดื่มน้ำเย็น 

การรักษาในขั้นนี้ทำได้โดยการอุดฟัน แต่ถ้าเราไม่ไปรับการอุดฟันแล้วปล่อยต่อไป ฟันผุก็จะลุกลามไปสู่ขั้นที่ 5